Yeni Türkiye Sinemasının guzide örneklerinden Başka Semtin Çocukları, varoşta sıkışmış ve yalnızlığa mahkum edilmiş, sınırlara itilmiş lümpen proleterta gençliğin sıyrılma mücadelelerini başarıyla sinemaya aktarıyor. Gazi Mahallesi'nde yaşayan iki yakın arkadaşın 'başka bir hayat' özlemi içinde, bulundukları 'çöplükten' kurtulma, hayattan yırtma hayallerini ve bu hayalleri gerçekleştirebilmek için ödemek zorunda oldukları bedeller cesur bir dille beyazperde'ye aktarılıyor. Paralel polisiye kurguyla beslenen öykü, Güneydoğuda'ki operasyonlarda gösterdiği "kahramanlıkla" askerden bir ay erken terhis edilmiş olan Semih'in (Mehmet Ali Nuroğlu) askerden döndüğü gün kardeşinin cenazesiyle karşılaşması ve kardeşinin katilini aramasıyla devam ediyor. Kardeşinin katilini bulmak için harekete geçtiğinde cevaplanması zor sorularla dolu bir başka savaşın içine sürüklenen Semih, gerçeğin arayışı içinde iz sürerken, 'kaybedilen' şeyin sadece kendi kardeşinin hayatı olmadığını görecek, "Öteki İstanbul"da kaybetmeye mahkum edilmiş hayatların öfke ve çaresizlik duygularıyla beslenen sert yüzüyle de hesaplaşmak zorunda kalacaktır.
Duvar